Il giorno dopo l’omicidio di Martin Luther King, Jane Elliott, educatrice antirazziale in una scuola elementare di Riceville, tenne in classe una lezione sul razzismo, ma presto si accorse di quanto fosse difficile guidare i suoi studenti, tutti bianchi, verso una profonda comprensione di ciò che gli afroamericani pativano. Decise così di condurre l’esperimento Blue eyes/Brown eyes, dividendo i bambini in base al colore degli occhi, elogiando e discriminando i due gruppi, a turno, sulla base di questa piccola differenza tra di loro. I risultati arrivarono subito e ancora oggi dimostrano che la buona riuscita delle nostre attività e come la nostra personalità e identità sociale, dipendano in larga misura dal fatto che gli altri credano o meno in noi e nel nostro potenziale.

La nostra società è così ossessionata dal successo da compromettere la propria salute. Oggi siamo tutti affetti da una smania di perfezionismo che spesso ci impedisce di godere dei piccoli risultati che otteniamo; siamo tanto influenzati dai modelli di riferimento irrealistici che impazzano sui social da rischiare di perdere la misura di noi stessi e puntare a obiettivi inverosimili, in una corsa ossessiva che ci toglie serenità ed equilibrio. Miriamo a parole che rischiano di essere vuoti stereotipi, come fama e successo, che nella visione di molti deve produrre guadagni facili e ingenti; ma mentre lo facciamo, perdiamo di vista i nostri bisogni reali e la cura per noi stessi.

Oggi giovani e meno giovani si ritrovano spesso vittime della cosiddetta “money dysmorphia”: si percepiscono come più indigenti di quello che in realtà sono, vivono con ansia costante all’idea di non riuscire a poter far fronte a tutte le spese, sono angosciati perché non raggiungeranno mai il grado di benessere economico desiderato, e ciò può abbatterli profondamente. Il problema, oltre all’evidente crisi economica, è che siamo circondati da persone che ostentano continuamente ricchezza, alzando di molto il livello di benessere che desideriamo.

Oggi si parla sempre più spesso di quella che appare come una vera e propria “epidemia di depressione”, non solo tra gli adulti, ma ancor di più tra gli adolescenti. Basta letteralmente guardarsi intorno: le persone stanno male. E se è vero che la nostra è l’epoca dell’accelerazione, della povertà di tempo e del bombardamento di stimoli con conseguente riduzione dell’attenzione, è proprio su questo punto che si può indirizzare la riflessione su questo fenomeno, e su come la mancanza di attenzione influenzi le nostre relazioni, anche le più strette.

Oggi, tra contratti precari, affitti alle stelle e stipendi insufficienti, per un giovane poter essere autosufficiente economicamente e magari riuscire a risparmiare qualcosa è un’impresa, figuriamoci essere genitori. Per incentivare le nascite bisogna infatti attivare politiche che creino le condizioni adeguate a far sentire protetto e sostenuto chi sceglie di avere dei figli. Invece, in Italia i neogenitori sono esposti a una precarietà insostenibile e, per chi non ha la fortuna di avere una famiglia benestante alle spalle, l’unica possibilità che rimane è la rinuncia.

Negli anni recenti per proteggerci dai numerosi rivolgimenti epocali che si sono presentati in serie, impattando sulla nostra emotività, ci siamo trovati a dover alzare la soglia della sopportazione fino a sviluppare una sorta di assuefazione alla catastrofe che ci consente – o meglio, ci illude – di attenuare almeno in parte gli effetti deleteri che avvenimenti come lo scoppio della pandemia, la guerra in Ucraina e il progressivo aggravarsi della crisi climatica hanno sulla nostra psiche. Questa strategia di sopravvivenza, di cui spesso non siamo consapevoli, nasconde però una pericolosità intrinseca: a forza di imparare a tollerare il dolore, infatti, sembra che stiamo progressivamente spegnendo anche tutti gli altri nostri impulsi.

Sono passati ottant’anni da quando Pippi Calzelunghe è stato pubblicato, prima in Svezia poi in Italia, ma è ancora capace di lanciare un messaggio alle bambine di oggi: in un mondo di regole e pressioni che vi giudicherà sempre sbagliate, soprattutto se femmine – per le vostre parole, i vostri vestiti, la vostra postura, il vostro aspetto – siate sempre più come Pippi.

In Italia abbiamo un femminicidio ogni 72 ore – e nel 2023 ne stiamo avendo più che nel 2022 –, ma i tentativi concretamente messi in atto per ridimensionare la cultura patriarcale ancora dominante nel nostro Paese non sono sufficienti. Quando un fenomeno ha una portata tanto larga, come in questo caso, è fuori luogo accusare la famiglia dell’assassino di non essere stata in grado di impartire una corretta educazione al figlio. Quello che serve, infatti, è un cambiamento della visione e della mentalità collettiva.

Se in Italia sempre più giovani rimandano il passaggio a una vita autonoma sotto ogni punto di vista, il motivo non può essere rintracciato in un’intrinseca tendenza all’inazione. L’immagine del bamboccione compiaciuto della sua condizione di eterno figliolo, tanto in voga fino a qualche anno fa, ormai non è più credibile, perché ci siamo resi conto di vivere in un Paese in cui la totale assenza di prospettive realistiche è una problematica strutturale, talmente cristallizzata da indurre i giovani a sviluppare un diffuso e radicato complesso di inferiorità. Per far fronte a questa situazione ormai radicata, che può solo andare a peggiorare, è necessario un cambiamento repentino che sia attuato dall’alto.

Sempre più persone stanno lasciando o cambiando lavoro, dopo aver capito che la propria carriera non può essere tutto nella vita. La ragione sta anche nel fatto che molti di noi fanno quelli che l’antropologo americano David Graeber chiama “bullshit jobs”, cioè lavori senza senso: occupazioni sì ben retribuite ma così inutili, superflue o addirittura dannose che anche chi le svolge non riesce a giustificarne l’esistenza, pur sentendosi obbligato a farlo, con conseguenze sulla propria salute mentale.

La normalizzazione della cannabis è il primo passo fisiologico per arrivare alla sua legalizzazione, andando oltre le politiche illogiche e anacronistiche che ancora regolano il tema delle droghe leggere in Italia. Per superare l’ostruzionismo a cui assistiamo oggi, però, serve soprattutto iniziare a generare una cultura sulla cannabis che non sia legata a pregiudizi e al desiderio del proibito, ma alla realtà scientifica.

Tra pandemia, crisi economica ed energetica, la guerra in Ucraina e il timore che quest’ultima possa sfociare in un Armageddon, è come se stessimo tutti vivendo un disturbo da stress post-traumatico senza che i traumi siano finiti.

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Il sentimento di rabbia che abbiamo visto crescere a livello sociale a partire dalla pandemia si sta scaricando sempre più di frequente in comportamenti aggressivi o violenti, che le persone manifestano soprattutto durante eventi collettivi come concerti, festival o spettacoli, trovando in essi un palcoscenico in cui esprimere il proprio malessere con gesti lesivi per gli altri. Per non perdere la funzione di collante emotivo proprio di questi momenti, che nascono per fare da amplificatore ai nostri sentimenti positivi, dobbiamo rieducarci all’idea che la qualità delle nostre esperienze sociali dipende necessariamente anche dalla felicità di chi le condivide con noi.

Il grosso problema che abbiamo nel concepire il sesso in modo sano e paritario è una questione che riguarda tutti, donne e uomini, e che non è più possibile trascurare a fronte dello scenario a cui stiamo assistendo. Da un lato, infatti, i casi di stupro sono in aumento soprattutto tra i più giovani, un dato che avvalora la tesi della sempre più diffusa correlazione tra sesso e violenza; dall’altro, invece, cresce il numero di ragazzi con gravi problemi di impotenza dalla matrice psicologica. La rielaborazione del modo in cui viviamo la sessualità dev’essere indubbiamente mutuata da una riforma del sistema educativo, ma anche da una riflessione individuale, con cui interrogarci su cosa ognuno di noi può fare concretamente per sradicare gli schemi di pensiero che rischiano di tradursi in episodi di violenza.

Oggi in Italia sembra che siamo troppi per vivere della professione per cui abbiamo studiato, o che davvero ci appassiona e se vogliamo sperare di ottenere questo privilegio, dobbiamo adoperarci per toglierlo a qualcun altro. Siamo ossessionati dall’avere i punteggi più alti, i titoli più prestigiosi, per dimostrarci più capaci o più performanti di tutti, innescando il solito circolo vizioso che fa degli altri dei semplici termini di paragone o degli avversari, mai dei compagni con cui fare squadra. In questo contesto, non solo non abbiamo tempo per coltivare le nostre attitudini o nuovi interessi, ma nemmeno per alimentare quello spirito altruistico e solidale che non è dato aprioristicamente, ma dobbiamo tutti impegnarci a sviluppare e coltivare.

I giovani italiani sono tra gli ultimi posti in Europa in quanto a benessere e salute mentale, lo conferma il “Mind Health Report 2023” condotto da Ipsos su un campione di 30mila 600 persone, che ha rilevato, tra le maggiori cause della loro infelicità, lo stress psicologico, l’incertezza e la precarietà del futuro, ma anche un senso di solitudine sempre più opprimente. Le problematiche concrete che i ragazzi devono affrontare oggi, però, sembrano non scalfire minimamente un altro aspetto che amplifica il loro disagio, ovvero la narrazione che condanna la nuove generazioni e la loro presunta incapacità di maturare e farsi valere, che oltre a essere dannosa è tutt’altro che veritiera.

Mostrarsi agli altri così determinati e ambiziosi da ottenere tutto ciò che si vuole è un cliché tanto inflazionato quanto non ancorato alla realtà, dal momento che è evidente quanto, anche per i più volitivi, sia impossibile rendersi immuni al fallimento. Ciò che questa convinzione comunica è il bisogno di aderire al più classico, e nocivo, dei modelli di individuo, degno della massima ammirazione per la società in cui viviamo: quello della persona “realizzata e di successo”. Questo standard, però, convince sempre meno, dato che per sfuggire alla competizione ossessiva a cui siamo sottoposti, sarebbe importante coltivare la capacità di conoscere i propri limiti, invece che l’ansia di doverli superare costantemente.

In occasione delle elezioni per il rinnovo del Parlamento europeo, il Manifesto di Ventotene va riletto per non dimenticare le radici dell’Europa unita.

Da quando il lessico psicologico è entrato pienamente a far parte del nostro modo di esprimerci, creando una confusione linguistica derivante dall’uso – e “abuso” – comune di termini come “panico”, “depresso”, “bipolare”, “compulsivo”, come esempi, si assiste sempre più spesso a svariati tentativi di autodiagnosi. Invece di affidarci a definizioni vaghe per inquadrare il nostro malessere, con tutti i rischi conseguenti, è necessario rivolgersi ad un professionista che comprenda la vera natura del nostro disagio.

Smettere di rifuggire a tutti i costi la mediocrità – il non spiccare per straordinarie doti lavorative, fisiche o intellettive – e vedere tutto come una prestazione in cui dobbiamo mostrarci migliori degli altri – i pari con cui ci sentiamo costantemente in competizione, ossessionati dal terrore di essere, invece, proprio come loro – e provare ad accettare di non essere necessariamente speciali, rinunciando a questa gara, può essere liberatorio. È questo che oggi dovremmo insegnare a bambini e ragazzi, anziché continuare a incoraggiare la competizione ed esaltare il presunto merito, dietro a cui spesso si celano privilegi di pochi. Si potrebbe accettare che l’altro non sia per forza un avversario ma un alleato e capire che essere uguali e pari non è necessariamente un problema, ma può essere un valore e una forza.

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L’etica che ci ha lasciato Sartre in eredità può diventare uno strumento indispensabile per ragionare su quanto, ora più che mai, siamo chiamati all’impegno, a prendere una posizione chiara e ad affrontare con responsabilità il peso della scelta.

Se ciascuna delle crisi che abbiamo attraversato e stiamo attraversando ha una matrice differente, quello che le accomuna è il nostro modo di affrontarle: ognuno per conto suo. La glorificazione dell’indipendenza tipica del presente, infatti, si accompagna alla negazione del nostro naturale bisogno di appartenenza reciproca, riducendolo a una forma di debolezza e spingendoci a pensare che se abbiamo avuto bisogno degli altri per raggiungere i nostri traguardi, questi valgano di meno. Per realizzarci, al contrario, dobbiamo recuperare uno spazio di condivisione.

Per superare la procrastinazione, possiamo pensare ai motivi per cui un tale compito è importante, mettendolo in prospettiva, senza focalizzarsi sulle emozioni negative che suscita in noi. E poi dobbiamo imparare a perdonare noi stessi, le nostre mancanze, i nostri errori, i nostri eventuali fallimenti e anche la nostra stessa tentazione a rimandare a causa di tutto questo.

La “Giornata internazionale della donna” – questo il suo vero nome – è nata in ambito socialista, dedicata in origine alle battaglie di cui le donne furono protagoniste all’inizio del Novecento. Aveva un potente significato sociale e politico di opposizione al potere: la cultura pop degli ultimi decenni, invece, l’ha completamente disperso. Nel corso degli anni la festa della donna italiana è diventata una stucchevole liturgia a cadenza annuale in cui le donne vengono omaggiate con fiori e cioccolatini.

Il capitalismo, e ancor di più il consumismo, hanno fatto leva sull’illusione del possesso come appartenenza identitaria, con il “proletario” che compra lo stesso simbolo di potere del “padrone” – uno smartphone, ad esempio. Così la lotta di classe è finita, anche perché col crollo del ceto medio sembra essersi trasformata in uno scontro generazionale. Bisogna ammetterlo: la lotta di classe c’è stata ma l’hanno vinta i ricchi.

A Napoli, nel rione Sanità o ai Quartieri Spagnoli – che nei primi anni del 2000 apparivano come luoghi esotici e pericolosi – adesso trovi gente alla ricerca dei famosi pasticcini con la crema di latte, o folle che si spingono per vedere i murales. Ovunque ci sono le pizze della tradizione e quelle gourmet. Le strade ingombre di tavolini, tutto sistemato appositamente per i visitatori. A forza di accogliere turisti e di essere raccontata in libri e serie tv, sembra che la città stessa si stia esaurendo. Sarebbe interessante, a questo punto, capire chi l’ha messa sul mercato e a che prezzo. Ogni tanto Napoli mi appare come l’amica bellissima, saggia e divertente con cui hai condiviso tutto, ma che ha preferito farsela con una manica di stronzi piuttosto che con te.

Già Shakespeare, nel Seicento, aveva provato ad avvisarci dei rischi e dei pericoli dell’ambizione con la tragedia di Macbeth. Oggi a società delle performance ha reso questa smania di potere e apparenza il leitmotiv delle nostre giornate e la nostra condanna, uscire da questo circolo vizioso è possibile attraverso la coltivazione delle proprie passioni.

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Il fenomeno, chiamato globalmente “quarterlife crisis”, descrive l’impressione di sentirsi persi, in balia degli eventi, all’interno di una società poco propensa a incoraggiare non solo i giovani, ma anche quelli che a tutti gli effetti entrano nel mondo degli adulti, demoralizzandoli sin dal principio.

Non potendo affidarci a un mondo utopico privo di male, è bene impegnarsi a non commetterlo nella quotidianità. Questo tipo di attenzione non impedirà mai a certe frange della crudeltà di manifestarsi, ma sicuramente le ridurrà.

Nell’era in cui le distanze si sono accorciate e tutto, anche ciò che prima era un limite, come il proprio fisico, è modificabile è facile cascare nella retorica per cui “Volere è potere” e che la buona volontà basti a far tutto. Purtroppo non è così e numerosi studi testimoniano invece i risvolti negativi di questo ragionamento, sia in termini di benessere personale che sociale.

L’attuazione di riforme come quella del salario minimo potrebbe essere la spinta propulsiva per tentare di ridurre il rischio di povertà in un Paese soffocato da una decennale stagnazione economica.

Siamo sempre più abituati a consumare le relazioni in maniera usa-e-getta, valutandole in base alla soddisfazione che possono dare al nostro ego. Così, quando questa condizione viene meno allentiamo i rapporti, andiamo a cercarli altrove, pretendendo di ottenerli a qualsiasi costo. In questo modo, il nostro sistema, con i suoi ritmi ossessivi, la competizione e la devozione verso il lavoro, ha distrutto il concetto di amicizia, insieme a quello di lentezza – privandoci del tempo che serve per costruire qualsiasi tipo di legame che non sia esclusivamente il soddisfacimento di un desiderio immediato, ma una relazione stabile, leale, duratura. Sappiamo che l’amicizia è qualcosa di fondamentale per gli esseri umani, tanto che quello stesso sistema ci valuta anche in base a essa, eppure oggi è sempre più rara.

La sindrome dell’abbandono viene spesso confusa con la paura atavica di “restare da soli”, ma in realtà presenta un quadro molto più complesso a livello psicologico, che porta chi ne soffre a manifestare sintomi di varia natura e a vedere di fatto deteriorata la qualità della sua vita.

Le recenti crisi economiche e trent’anni di politiche poco lungimiranti non hanno soltanto reso i poveri ancora più poveri, ma hanno portato il cedo medio a uno smarrimento tanto economico quanto sociale. La condanna degli appartenenti al ceto medio è proprio questa: essere meri consumatori e restare in questa categoria di riferimento anche quando i mezzi economici non garantiscono più loro una tale nomea.

Le folle, sono un tema di strettissima attualità, che iniziò a studiare alla fine dell’Ottocento il medico e antropologo francese Gustave Le Bon, approntando una teoria che, tra le altre cose, ispirò involontariamente i regimi del Novecento. A partire dalle sue caratteristiche, come l’ampiezza e la capacità di far prevalere l’inconscio collettivo sull’entità individuale, la folla nelle mani di un leader carismatico, che sappia sfruttare l’affermazione, la ripetizione e il contagio può manipolare facilmente una folla.

Gli ultimi due anni di pandemia e il conseguente periodo di riflessione forzata e di isolamento a cui siamo stati sottoposti, hanno però favorito un cambio radicale di paradigma e di priorità di vita portando al tramonto del mito dei soldi come meta e obiettivo da raggiungere a ogni costo per essere felici.

In un contesto segnato sempre più dalla precarietà, anche il nostro modello di coppia sta subendo un momento: troviamo consolazione nella compagnia perché non possiamo, o non vogliamo, stare davvero da soli, ma al contempo, le pressioni sociali che viviamo quotidianamente portano a non voler aggiungere un’ulteriore responsabilità nell’insieme confuso delle nostre emozioni. È l’era della situationship, che sappiamo con certezza quel che non è, ma ancora ci sfugge il resto.